苏武奉命出使匈奴,在他没有到匈奴之前,他的副手张胜和卫律的部下虞常曾是好朋友。两人暗地商量谋杀奸臣卫律。不料计划没有成功,被匈奴人逮住了。苏武并不知情,张胜告诉了他。苏武认为自己也无法脱身,因而想自杀,被张胜阻止了。卫律把虞常定为死罪,又威胁张胜,张胜胆小怕事,投降了。卫律又威胁苏武,说苏武也得连坐。
苏武不从,卫律没办法,就对苏武说:“我也是迫不得己才投降的,你看,我现在有享受不尽的荣华富贵,这样多好!你何苦白白送掉性命呢?”苏武被激怒了,站起来大声说:“你这个忘恩负义的小人!你背叛了父母,背叛了朝廷,厚颜无耻地做了汉奸,有什么资格在这里和我说话,你还是不要费力气了,我是绝对不会投降的!你走吧,我不想看见你!”卫律告诉了单于,单于想尽办法折磨苏武,想让他投降,苏武就是不从,单于就把他逐到北海放羊。并说:“等公羊生了小羊,就放你回去。”
苏武心想:看来,这是把我长期困在北海了。北海荒无人烟,白雪皑皑,唯一能陪伴苏武的只有他从长安带来的、御赐的旌节,他常常望着长安的方向,惦念着自己的家乡和亲人。
就这样过了十九年,直到单于死了,苏武才被放回去。
历史不能忘记,北海的苏武,那流放于荒山的铁血男儿,忘却富足,成就气节,铭记祖国,造就伟大!